Il est aujourd’hui possible de transplanter des cœurs, des foies, des poumons, des utérus et bien d’autres organes ou parties du corps humain. Toutefois, sera-t-il un jour possible de greffer un cerveau ? Peut-être, mais au-delà de la technique qui paraît déjà insurmontable, se poseront à nous des questionnements éthiques.
Dans les années 1960 et 1970, le neurochirurgien américain Robert J. White transplanta la tête de singes rhésus (Macaca mulatta) sur le corps d’autres singes. Ces derniers pouvaient mâcher et avaler de la nourriture et suivre des objets avec leurs yeux, mais tous étaient devenus tétraplégiques. Leur moelle épinière avait en effet été sectionnée et ne pouvait plus envoyer de signaux nerveux à leur corps. Tous les sujets sont finalement décédés dans les trente-six heures en raison de problèmes de circulation sanguine.
