Depuis 25 ans en Europe, il est interdit de fumer durant un vol. Toutefois, des cendriers sont encore présents dans les appareils, notamment au niveau des toilettes. En réalité, la présence de ces cendriers n’a rien de très exceptionnel.
Auparavant, les passagers étaient complètement libres de fumer en cabine. Cependant, un accident tragique a changé la donne. Le 11 juillet 1973, le vol Varig 820 – de la compagnie aérienne brésilienne Varig – a subi un atterrissage forcé. Reliant Rio de Janeiro à Paris, l’avion arrive à la fin de son voyage lorsque, au moment de la descente sur l’aéroport d’Orly, un incendie se déclare à bord. Selon l’enquête, le feu est parti des toilettes se trouvant à l’avant de l’appareil, la fumée gagnant rapidement la cabine et le cockpit. La fumée est alors si intense que le commandant de bord n’a d’autre choix que d’ouvrir son hublot afin de dissiper cette dernière.
