Des scientifiques de l’Université Duke ont pu capturer les mouvements frénétiques d’un virus cherchant à infecter une cellule en temps réel. La vidéo montre une partie du processus qui est habituellement très difficile à appréhender. À terme, ce type d’approche pourrait aider à mieux comprendre la manière dont les agents pathogènes infectent nos cellules. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Nature Methods.
Observer un tel processus n’est pas simple. En effet, les virus sont non seulement beaucoup plus petits que les cellules, mais ils se déplacent également très rapidement. Pour surmonter ces problèmes, l’équipe a développé une nouvelle méthode combinant essentiellement deux microscopes. L’idée consiste tout d’abord à « marquer » un virus avec un composé chimique fluorescent. Un microscope de suivi balaie ensuite un laser sur le virus marqué afin de mettre à jour sa position en « temps réel » (tous les millionièmes de seconde). Pendant ce temps, le second microscope prend des images en trois dimensions des cellules autour du virus.
