Il y a plusieurs semaines, le James Webb Telescope (JWT) nous offrait une vue spectaculaire sur les piliers de la création, sublimés avant lui par Hubble. Aujourd’hui, l’observatoire spatial le plus puissant du monde partage une autre image étonnante : celle d’un nuage en forme de sablier entourant la protoétoile L1527.
Les protoétoiles sont le stade le plus précoce de l’évolution stellaire. Le processus, qui s’étale sur environ 500 000 ans, commence lorsqu’une partie d’un nuage moléculaire de poussière et de gaz dense acquiert une masse suffisante pour s’effondrer sous la force de sa propre gravité, formant un noyau. Au fur et à mesure, l’objet naissant continue d’acquérir de la masse en attirant la matière environnante. Parce que l’objet est en rotation, la matière « tombe » en spirale et forme un disque d’accrétion.
