Les dépressions extratropicales de l’Arctique, aussi appelées cyclones arctiques, devraient gagner en intensité à mesure que le climat continuera à se réchauffer. Or, en amenant une quantité croissante de chaleur et d’humidité vers le nord, elles accentueront aussi le retrait de la banquise selon une dynamique de cercle vicieux. C’est du moins ce qu’avance une étude parue dans la revue scientifique Nature Communications le 9 novembre dernier.
En cause, le recul de la banquise qui met une surface océanique croissante en contact avec l’atmosphère. Ces eaux étant elles-mêmes soumises à une élévation de température, le carburant des cyclones arctiques s’en trouve majoré, en particulier au printemps. Le problème est que cette intensification accentue le transport de chaleur et d’humidité vers le pôle et fragilise encore plus la banquise. Ainsi, ces cyclones agissent comme un amplificateur des changements initiaux, d’où l’importance de bien cerner leur évolution future.
