Le Phalaenopsis est un des nombreux membres de la famille des orchidées, les Orchidaceae. Il est originaire des régions sud tropicales d’Asie, des philippines, de l’Indonésie et de l’archipel malais. C’est le botaniste hollandais, Blume qui découvrit en 1825 le Phalaenopsis. Dans la pénombre, ce qu’il prenait pour des papillons n’était en fait que la fleur de cette orchidée. D’où son nom dérivé du grec phaina = papillon et opsis = apparence. Le genre Phalaenopsis compte 48 espèces +/- et des milliers d’hybrides. Epiphytes pour la plupart, les Phalaenopsis se développent sur les branches supérieures des arbres, qui les protègent du soleil par la densité de leur feuillage.
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