Des chercheurs de l’Institut de Technologie du New Jersey et de l’Université d’état du Colorado ont rapporté la découverte de la plus ancienne fourmi légionnaire jamais enregistrée. Elle a été conservée dans de l’ambre de la Baltique datant de l’Éocène (il y a environ 35 millions d’années).
Contrairement aux autres lignées de fourmis, les fourmis légionnaires ont des reines sans ailes capables de pondre des millions d’œufs par jour. Leurs colonies nomades occupent temporairement des nids entre deux raids au cours desquels ces fourmis peuvent s’attaquer à plusieurs des milliers de proies par jour de manière coordonnée.
La combinaison distincte de ces comportements et traits (la prédation coordonnée vorace, la vie nomade et les reines sans ailes hautement spécialisées) est si inhabituelle dans le monde des fourmis qu’elle mérite son propre nom : le syndrome de la fourmi légionnaire.
