Tout comme les rovers s’appuient sur des roues pour parcourir les surfaces lunaires ou martiennes, certaines sondes utilisent également des roues (dans ce cas, des roues de réaction) pour s’orienter dans l’espace sans utiliser de propulseurs. Les ingénieurs et techniciens du Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont récemment installé quatre de ces roues sur Europa Clipper qui est en préparation pour son voyage dans le système jovien.
Europe, l’un des satellites de Jupiter, renferme sous son épaisse couche de glace un énorme océan global souterrain contenant au moins deux fois plus d’eau que tous les océans terrestres réunis. Cette eau est-elle capable de soutenir la vie ? Pour tenter de le savoir, la NASA prépare une mission baptisée Europa Clipper, dont le lancement est prévu dans deux ans. Comprendre l’habitabilité d’Europe aidera les scientifiques à mieux comprendre comment la vie s’est développée sur Terre et le potentiel de trouver de la vie au-delà de notre planète.
