Le Département de l’Énergie américain s’apprête à annoncer une « percée scientifique majeure » dans la quête de la fusion nucléaire, la réaction qui alimente le soleil et les étoiles. Selon plusieurs sources déjà au courant, un laboratoire californien aurait généré un tout premier gain énergétique net. Autrement dit, les chercheurs auraient produit plus d’énergie dans une réaction de fusion que celle utilisée pour l’initier.
À l’œuvre dans le cœur des étoiles, le processus de fusion nucléaire (à ne pas confondre avec la fission nucléaire) permet de fusionner des noyaux atomiques pour former des noyaux plus lourds, et ainsi libérer de l’énergie. Depuis plusieurs années, des physiciens cherchent à reproduire ce processus stellaire à plus petite échelle, ce qui permettrait de libérer une quantité phénoménale d’énergie décarbonée.
