Le Laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL), situé en Californie et qui dépend du ministère américain de l’Énergie, a accompli un exploit dans la recherche sur la fusion nucléaire : il a réalisé l’allumage par fusion. Cela signifie que l’expérience qui a été réalisée « a produit davantage d’énergie à partir de la fusion que l’énergie des lasers utilisée pour provoquer la réaction.
« C’est l’un des exploits les plus impressionnants du 21e siècle ». Elle l’a ensuite comparé aux frères Wright à Kitty Hawk et a noté: « Mais nous ne sommes pas encore prêts pour un vol transatlantique. »
Deux approches principales ont été utilisées dans la recherche sur la fusion. Le plus populaire est le tokamak, ou confinement magnétique, où de forts champs magnétiques confinent un plasma chaud en forme de beignet en permanence à basse pression. Aucun n’a atteint le seuil de rentabilité.
