Le rover Perseverance s’apprête à déposer une cache d’échantillons collectés au cours de ces derniers mois sur Mars. Le premier de ces tubes sera placé au sol aujourd’hui. Le succès de cette opération ne sera connu que demain.
La vie est-elle un jour apparue sur Mars ? Pour tenter de le savoir, Perseverance collecte des échantillons dans le cratère Jezero, qui abritait jadis un lac alimenté par un delta de rivière. Ils sont ensuite stockés dans des tubes scellés dans l’attente d’être récupérés lors d’une prochaine mission pour être rapportés sur Terre au début des années 2030.
Il est toujours question que Perseverance lui-même remette les tubes d’échantillons à l’atterrisseur qui se posera sur place au début des années 2030. Ces échantillons seront ensuite placés dans une petite fusée chargée de les mettre en orbite. Les tubes remis auront ainsi été conservés bien au chaud à l’intérieur du rover.
