Quelle est la période la plus récente à laquelle il faudrait remonter pour trouver une planète Terre dépourvue de glaciers ? Selon une étude récente, la réponse à cette question nous renvoie bien plus loin dans le passé que ce que l’on pensait jusqu’alors. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.
Sans grande surprise, les premiers glaciers seraient apparus sur les sommets montagneux les plus froids, vraisemblablement sur les monts transantarctiques, cette chaîne de 3500 kilomètres de long qui sépare le continent blanc en deux. Par conséquent, le discours dominant situait l’apparition des premiers glaciers un peu avant la glaciation de l’Antarctique, entre 35 et 34 millions d’années. Or, après avoir passé en revue les images satellitaires des reliefs de la région et les avoir recoupées avec un ensemble de reconstructions climatiques, des chercheurs ont trouvé que la date d’apparition des premiers glaciers était en fait bien plus ancienne.
