Sur Mars, les années durent deux fois plus longtemps que les années terrestres et utilisent un système de numérotation différent. Il y a quelques jours, la NASA a célébré l’année 37 de la planète rouge, mais à quoi se réfère ce nombre ?
Nous pourrions penser au premier survol de Mars effectué par la sonde Mariner 4 le 14 juillet 1965. Lancée huit mois plus tôt, elle fut la première à nous renvoyer des images de la surface martienne et de fait, les premiers clichés rapprochés d’une autre planète. On ne se réfère pas non plus au premier atterrissage réussi en 1971 par la sonde soviétique Mars 3 ni à ceux des engins américains Viking qui, cinq ans plus tard, ont été les premiers à déposer sur le sol martien une charge utile scientifique significative.
