Une équipe d’astronomes chinois annonce avoir identifié plus d’une centaine de nouveaux amas d’étoiles ouverts dans la Voie lactée en analysant les données du satellite Gaia. Les étudier en détail pourrait être crucial pour améliorer notre compréhension de la formation et de l’évolution de notre galaxie. La découverte a été présentée le 21 décembre dernier sur le site de préimpression arXiv.
La plupart sont dominés par leurs étoiles géantes bleues qui sont très lumineuses, mais à durée de vie courte. Les astronomes peuvent également estimer l’âge de ces amas en regardant le rapport entre le nombre d’étoiles bleues, jaunes et rouges. Concrètement, plus il y a d’étoiles bleues, plus les amas sont jeunes.
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