La présence des anciens Romains se fait toujours sentir dans toute l’Europe actuelle. En effet, certains bains publics, aqueducs et autres digues bâtis il y a plus de 2000 ans sont toujours debout grâce à un type de béton beaucoup plus durable que son homologue moderne. Comment l’expliquer ? Une équipe vient peut-être d’identifier l’ingrédient « miracle » de ce mélange. Ces travaux, publiés dans Science Advances, pourraient aider les ingénieurs à améliorer les performances du béton moderne.
Les Romains ont été les premiers à employer le béton à grande échelle pour leurs projets de construction dès 200 avant notre ère. Le mélange intégrait une poudre blanche connue sous le nom de chaux éteinte (un produit dérivé de la chaux), des petites particules, des fragments de roche appelés téphra éjectés par des éruptions volcaniques et de l’eau.
