On rappelle qu’El Niño et La Niña se caractérisent respectivement par des eaux anormalement chaudes et anormalement froides sur la partie équatoriale du Pacifique, avec un transfert massif de chaleur depuis l’océan vers l’atmosphère (El Niño) ou depuis l’atmosphère vers l’océan (La Niña). Les figures ci-dessous représentent l’état de la circulation atmosphérique pour chaque situation.
En termes de température planétaire, on peut s’attendre à une nouvelle flambée après les dernières années tempérées par la présence durable de La Niña. Pour l’heure, l’année la plus chaude jamais enregistrée en moyenne mondiale reste 2016, un extrême chaud survenu lors du précédent épisode El Niño. Si le Pacifique équatorial bascule effectivement dans un mode chaud d’ici à la fin de l’année, on pourrait donc s’attendre à ce que 2024 vienne détrôner 2016.
