Pourquoi les planètes brillent-elles plus que les étoiles ?

Pour un oeil averti, distinguer une planète d’une étoile dans le ciel nocturne est un jeu d’enfant. Toutefois, pour les plus novices dans ce domaine, le fait de lever les yeux au ciel semble se résumer au simple fait d’observer les étoiles. En réalité, les planètes de notre système solaire sont également repérables pour tout un chacun. Mais comment les différencier d’une étoile ? 

Si les planètes brillent dans le ciel dès que tombe le crépuscule, c’est simplement parce qu’elles réfléchissent la lumière du Soleil à leur surface. En effet, les rayons du Soleil heurtent leur surface et sont ensuite renvoyés dans l’espace, arrivant ensuite jusqu’à nous à la vitesse de la lumière.