Des observations de terrain effectuées par un petit robot sous-marin permettent de mieux comprendre comment les eaux chaudes qui s’infiltrent sous la base du glacier Thwaites le déstabilisent et pourraient mener à son effondrement. Les résultats ont été publiés à travers deux études parues le 15 février dernier dans la revue Nature (1) et Nature (2).
Récemment, des chercheurs du Royaume-Uni et des États-Unis ont utilisé un robot sous-marin afin de visualiser de façon directe le dessous du glacier, et plus précisément la partie qui flotte sur la mer. Cette zone très mal observée est pourtant cruciale car des eaux plus chaudes viennent faire fondre la glace par le dessous, ce qui fait reculer la ligne de mise à terre du glacier. Or, comme ce dernier repose sur un socle rocheux en pente, l’eau s’infiltre toujours plus profondément sous la plate-forme ce qui déstabilise encore un peu plus le glacier.
