Que se passerait-il si une super-Terre intégrait notre système solaire, non pas en marge comme l’hypothétique Planète 9 qui est censée évoluer bien au-delà de Pluton, mais entre Mars et Jupiter ? Un tel monde ferait des ravages, selon de nouvelles recherches publiées dans The Planetary Science Journal.
Notre système solaire a longtemps été considéré comme un modèle du genre pour tous les systèmes planétaires. Au fil du temps, on s’est finalement aperçu que celui-ci faisait figure d’exception à cause de l’absence de super-Terre.
Dans le jargon astronomique, on appelle une super-Terre une planète extrasolaire qui a une masse plus élevée que celle de la Terre, mais qui est encore suffisamment petite pour être considérée comme une planète rocheuse. Les super-terres sont caractérisées par des masses allant de deux à dix fois celle de la Terre et par des diamètres allant jusqu’à environ deux fois celui de notre planète.
