Surnommée « drogue zombie », la xylazine pourrait bientôt entraîner les États-Unis dans un pic d’overdoses. En effet, il n’existe aucun traitement contre les effets de cette drogue qui occasionne des nécroses chez les consommateurs.
À l’origine, la xylazine est utilisée en anesthésiologie vétérinaire. Toutefois, d’autres indications existent, notamment en endocrinologie. En agissant sur les récepteurs adrénergiques α2 situés dans le système nerveux central et le cœur, la xylazine diminue la libération de noradrénaline et provoque ainsi une inhibition du système nerveux sympathique. Il n’est donc pas surprenant que l’usage de cette substance ait été détourné à des fins récréatives.
Cependant, cette nouvelle drogue à la mode est très puissante et dangereuse. Or, si la xylazine « zombifie » les consommateurs par ses effets sédatifs, celle-ci se montre très dangereuse à un tout autre niveau. En effet, leur chair peut se nécroser au fur et à mesure. La drogue augmente par ailleurs la pression sanguine et réduit simultanément l’oxygénation de la peau, occasionnant des abcès qui remontent progressivement à la surface.
