Les restes de cet animal, découverts en 1987 dans la formation chinoise de Shishugou, n’étaient que fragmentaires. Ils comprenaient une mâchoire inférieure, des morceaux de crâne et quelques vertèbres datés à environ 162 millions d’années. Les chercheurs ont nommé le dinosaure Mamenchisaurus sinocanadorum et l’ont relié à plusieurs autres sauropodes à long cou d’Asie de l’Est. Par la suite, aucun autre reste fossilisé du sauropode n’a été excavé. Ainsi, la véritable taille de cet animal demeurait incertaine.
Pour en savoir davantage, Andrew Moore, un paléontologue à l’Université de Stony Brook, s’est récemment tourné vers les fossiles de plusieurs parents proches de Mamenchisaurus, en particulier Xinjiangtitan, un sauropode légèrement plus ancien découvert dans le nord-ouest de la Chine en 2013. À l’époque, les chercheurs avaient déterré toute la colonne vertébrale de ce dinosaure. Sur la base de ces fossiles, ils avaient alors estimé la longueur de son cou à environ 13,5 m de long, ce qui représentait un record.
