Une équipe de recherche basée aux États-Unis a récemment dévoilé ses travaux concernant un riz transgénique qu’il serait possible de cultiver sur Mars. Il parviendrait en effet à surmonter une contrainte inhérente aux caractéristiques du sol de la planète rouge.
Par ailleurs, reproduire les conditions du sol martien ne pouvait se faire pleinement sans l’ajout de perchlorate, un composant chimique toxique présent naturellement sur cette planète. Or, l’ajout de cette substance a réduit davantage la qualité des cultures. Autrement dit, ce perchlorate est peut-être le pire ennemi des futurs cultivateurs de la planète rouge.
Les chercheurs se sont alors concentrés sur le gène OsSnRK1 que les plants de riz contiennent. Leur objectif était de le modifier afin de rendre le végétal plus capable de se développer sur ce type de sol hostile. Pour ce faire, ils ont utilisé les ciseaux génétiques CRISPR-cas9 et les résultats ont été concluants. En effet, les graines de riz OGM se sont mieux développées même en présence de petites quantités de perchlorate.
