L’échantillon vierge de l’astéroïde Ryugu collecté par le vaisseau spatial japonais Hayabusa 2 a permis aux chercheurs d’analyser un matériau extraterrestre sans exposition incontrôlée à l’atmosphère et à la biosphère terrestres. Dans une étude récente, ils rapportent la détection de l’uracile, l’une des quatre nucléobases de l’ARN. Cette nouvelle découverte soutient l’idée que les éléments constitutifs de la vie sont peut-être arrivés de l’espace et que des formes de vie rudimentaires peuvent exister ailleurs dans le système solaire.
L’astéroïde Ryugu est un astéroïde de type C-B, ce qui signifie qu’il est riche en carbone et en minéraux organiques. Découvert en 1999, il mesure environ un kilomètre de diamètre et tourne sur son axe en moins de sept heures, ce qui en fait un des astéroïdes les plus rapides de notre système solaire. Sa surface est également très sombre et ponctuée de cratères, ce qui montre qu’elle a été exposée à de nombreux impacts météoriques au cours de son existence.
