La peste d’Athènes, une mystérieuse épidémie non résolue

Les épidémies sont une source de préoccupation majeure pour l’humanité depuis des siècles. Certaines ont été présentes pendant des décennies, tandis que d’autres sont des flambées plus récentes qui continuent de se propager et de causer des souffrances à des populations entières. Généralement, la source de ces événements est bien comprise. Cependant, malgré les avancées dans la médecine, certaines de ces épidémies sont encore non résolues. C’est notamment le cas de la peste d’Athènes, dont il faut se méfier du nom.

Cette épidémie aurait pris racine à l’extérieur de la ville, probablement en Éthiopie ou en Égypte, avant de se propager le long des routes commerciales vers Athènes au cours de l’été de 430 av. J.-C. Les premiers symptômes de la maladie comprenaient une fièvre élevée, des frissons, des nausées et des vomissements suivis d’une toux sévère, d’une diarrhée et de taches rouges sur la peau. Le plus souvent, les victimes succombaient dans les sept à dix jours suivant leur apparition.

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