Il y a quelques années, douze mains coupées ont été fouillées dans la cour d’un ancien palais Hyksos de la 15e dynastie (vers 1640-1530 av. J.-C.), au nord-est de l’Égypte. Pour la première fois, des chercheurs ont effectué une analyse ostéologique de ces restes. Ces travaux, publiés dans la revue Nature, suggèrent qu’ils ont probablement été échangés contre de l’or il y a environ 3 600 ans.
Ces douze mains coupées enterrées ont été trouvées dans trois fosses lors d’une fouille menée en 2011. Les chercheurs suggèrent qu’au moins onze d’entre elles appartenaient à des hommes. En revanche, le genre du douzième individu est incertain, ce qui signifie que la main aurait pu appartenir à une femme. Aucun de ces os ne montrait de signe de dégénérescence liée à l’âge. D’après l’équipe, tous appartenaient donc probablement à des adultes âgés de plus de 14 à 21 ans. En revanche, on ignore si ces mains ont été coupées sur des victimes vivantes ou mortes.