Une équipe de paléontologues décrit une nouvelle espèce de rhynchosaure, un reptile herbivore trapu muni d’un bec primitif. Cet ancien parent des crocodiles modernes évoluait à une époque où les premiers dinosaures commençaient à parcourir la planète. Les détails de ces travaux sont publiés dans la revue Diversity.
Les rhynchosaures sont des reptiles éteints qui vécurent au cours du Trias moyen, il y a environ 245 à 228 millions d’années. Ces animaux étaient de petite à moyenne taille : ils mesuraient entre trente centimètres et deux mètres de longueur selon les espèces. Ils appartenaient à l’ordre des rhynchosauriens, caractérisé par un museau allongé et pointu, d’où leur nom (en grec, « rhynchos » signifie « bec » et « sauros » signifie « lézard »).
