Une équipe d’astronomes annonce avoir identifié un nombre record de 25 nouveaux « sursauts radio rapides » (FRB) répétitifs. Cette découverte double la population connue de ces explosions cosmiques super-énergétiques et pourrait permettre de mieux appréhender leur origine. Les détails de ces travaux sont publiés dans The Astrophysical Journal.
Les sursauts radio rapides (FRB pour Fast Radio Bursts en anglais) sont des émissions radio très intenses détectées en provenance de l’espace profond. Certaines peuvent par ailleurs devenir aussi lumineuses que leur galaxie d’origine. Ces émissions sont également rares et fugaces. Ne durant que quelques millisecondes, elles sont donc très difficiles à détecter.
Les FRB ont été découverts pour la première fois en 2007 par des chercheurs qui étudiaient des données d’archives d’un radiotélescope. Depuis, plus d’une centaine d’entre eux ont été détectés. La majorité a été des événements uniques, c’est-à-dire qu’ils ne se sont produits qu’une seule fois et n’ont pas été observés de nouveau. Cependant, quelques-uns de ces événements se sont aussi répétés, parfois à un rythme régulier.
