Nous sommes en juillet 1945. L’USS Indianapolis est en route pour la base navale de l’île pacifique de Tinian dans le but de livrer de l’uranium et d’autres composants nucléaires. Ces derniers seront utilisés pour créer la bombe atomique « Little Boy » qui sera ensuite larguée sur la ville japonaise d’Hiroshima.
Après avoir livré sa cargaison, l’USS Indianapolis repart alors pour les Philippines. Peu après minuit, le 30 juillet, le navire est torpillé par un sous-marin japonais. Durement touché, le bateau coule en moins de quinze minutes, emportant avec lui environ 300 membres d’équipage. Les près de 900 autres sont alors laissés à la dérive en pleine mer. Beaucoup mourront de déshydratation et d’empoisonnement à l’eau salée (hypernatrémie), mais plus d’une centaine d’entre eux seront la cible des requins.
