Connaissez-vous l’ancêtre de la boîte aux lettres, la fameuse « bouche de dénonciation » ? Cet équipement urbain bien connu des Italiens aurait été à l’origine de nombreux actes de délation…
La boîte aux lettres publique est aujourd’hui un objet urbain tout à fait banal, facilement détectable par sa couleur citronnée et sa multiplicité, servant à acheminer le courrier à travers le monde entier. Mais saviez-vous que la première fonction de notre banale boîte aux lettres n’était pas d’envoyer quelques pensées à ses proches, mais plutôt de les dénoncer ?
L’ancêtre de la boîte aux lettres publique s’appelait la « bouche de dénonciation » (ou « de vérité »), installée dès le XIVe siècle dans certains édifices italiens de Gênes, Venise ou Rome. Ces installations publiques recevaient des dénonciations secrètes au profit de l’État, relevant généralement de l’ordre fiscal ou sanitaire. Les bouches de dénonciation étaient couramment utilisées par les citoyens italiens jusqu’au XVIIIe siècle.
