Néanmoins, des experts de l’Association britannique des psychologues de l’éducation soutiennent que la fessée est non seulement inefficace pour dissuader les comportements indésirables futurs, mais qu’elle peut également nuire à la santé des enfants et des adolescents.
La plus grande étude à ce jour, une méta-analyse portant sur 75 articles couvrant une période de plus de 50 ans et incluant plus de 160 000 enfants, a révélé que la fessée était associée à 13 des 17 résultats mesurés, notamment des problèmes de santé mentale durant l’enfance et à l’âge adulte, ainsi que des niveaux plus élevés de comportement antisocial.
Cependant, les résultats suscitent une certaine controverse. En réponse à la recherche, l’American College of Pediatricians a émis une déclaration qualifiant l’analyse de « terriblement inadéquate ». Ils critiquent les chercheurs pour s’être trop basés sur des données corrélationnelles et pour avoir ignoré « les résultats bénéfiques d’études portant sur des méthodes appropriées de discipline traditionnellement considérées comme appropriées pour donner une fessée ».
