Le cumulonimbus est un type de nuage se développant verticalement dans l’atmosphère. Il est souvent associé à des conditions météorologiques intenses, notamment des précipitations abondantes, des éclairs, des grêlons ou même des tornades. A priori, traverser un tel nuage mettrait votre corps à une épreuve telle que vous ne devriez pas en ressortir vivant. Pourtant, le lieutenant-colonel William Rankin a survécu.
Le 26 juillet 1959, le lieutenant-colonel William Rankin et son ailier Herbert Nolan pilotent leurs jets F-8 Crusader vers la Caroline du Sud. Conscients que d’imposants nuages d’orage se forment devant eux, ils prennent la précaution de grimper à environ 14 300 m, se donnant un peu de marge au-dessus du sommet des nuages.
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