Une équipe de paléontologues annonce avoir identifié les restes d’une nouvelle espèce de dinosaure à long cou en Afrique du Sud. L’animal, vieux de plus de 200 millions d’années, ne pesait pas plus qu’un humain moyen moderne. À ce titre, il représente l’un des plus petits membres connus des sauropodes. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Royal Society Open Science.
L’os fossile sur lequel est basée cette étude a été découvert par James Kitching en 1978 dans la partie orientale de la province de l’État libre en Afrique du Sud. Depuis conservé à l’Institut d’études évolutives de l’Université Wits de Johannesburg, on pensait qu’il appartenait à Massospondylus, le dinosaure le plus abondant d’Afrique australe de l’époque, il y a environ 203 millions d’années. Néanmoins, il n’avait jamais vraiment été examiné.
