À moins d’être l’heureux propriétaire de chevaux ou de travailler dans un centre équestre, il est probable que vous n’ayez jamais vu un cheval dormir. Intuitivement, nous pourrions imaginer que ces animaux s’allongent pour se reposer. Et c’est effectivement le cas. Cependant, il leur arrive aussi de dormir debout. Mais comment font-ils, et pourquoi adopter un tel comportement ?
Si les chevaux peuvent dormir debout, c’est grâce à la structure particulière de leurs membres et à leur système de verrouillage automatique des articulations. Ces animaux ont en effet une adaptation anatomique appelée « verrouillage du genou » ou « verrouillage de l’appareil fléchisseur ».
Lorsqu’un cheval détend les muscles de ses jambes, les ligaments et les tendons de l’appareil de maintien agissent comme des bandes de tension qui stabilisent les articulations de l’épaule, du genou et de la cheville. Cela leur permet de maintenir une position stable sans effort musculaire constant.
