D’après une nouvelle modélisation musculaire 3D, Australopithecus afarensis, l’espèce disparue à laquelle appartient Lucy, pouvait probablement se tenir droite comme les humains modernes. Ces travaux ont également révélé deux autres points très intéressants.
Cette reconstruction a montré que l’australopithèque pouvait redresser ses articulations du genou et étendre ses hanches de la même manière que les humains modernes, ce qui suggère que l’espèce pouvait se tenir debout bien droite.
Enfin, le modèle suggère une plus grande amplitude de mouvement dans l’axe d’extension-flexion des genoux de ces australopithèques que chez l’humain. Combiné à sa masse musculaire, cela suggère que cette espèce pourrait utiliser un large éventail d’habitats, des forêts denses aux savanes herbeuses. Ce type de locomotion n’est par ailleurs observé chez aucun animal moderne.
