Plusieurs grands observatoires feront leurs débuts au cours de ces prochaines années. Citons le Square Kilometre Array (SKA), qui sera pleinement opérationnel dès le début des années 2030, ou encore l’observatoire Nancy Roman, dont le lancement est prévu l’année prochaine. Entre les deux verra le jour une autre installation très attendue : le Télescope géant européen (ELT). Ce dernier promet de jeter un nouveau regard sur l’Univers. Où en est sa construction ?
Développé par l’Observatoire européen austral (ESO), le Télescope géant européen sera doté d’un miroir primaire d’un diamètre de 39 m. Pour rappel, plus la surface d’un miroir est grande, plus il collecte de lumière et plus il rend visibles des objets faiblement lumineux. Ici, l’observatoire sera capable de collecter quinze fois plus de lumière que les plus grands télescopes existants. Il disposera aussi d’un miroir secondaire de 4,2 m de diamètre et de quatre instruments scientifiques principaux (des caméras et spectrographes).
