Quatre colonies de manchots empereurs sur cinq dans la région de la mer de Bellingshausen, en Antarctique, ont perdu leurs poussins à la fin de l’année dernière. Certaines parties de cette région côtière avaient perdu toute leur glace de mer en novembre, probablement avant que les poussins n’aient développé des plumes adultes imperméables et n’apprennent à nager. C’est la première fois que les chercheurs constatent un tel échec dans plusieurs colonies de manchots dans une région. Il s’agit d’un nouveau coup dur pour cette espèce emblématique déjà fragilisée.
Le manchot empereur (Aptenodytes forsteri), l’une des espèces les plus emblématiques de l’Antarctique, évolue actuellement sur une pente glissante. Ces oiseaux dépendent en effet des plateformes de glace et des banquises pour se reproduire et se nourrir. Malheureusement, les températures en augmentation dans la région fragilisent de plus en plus leur habitat. Les polluants marins, tels que les hydrocarbures et les plastiques, peuvent également affecter les manchots empereurs et leur environnement en polluant l’eau et les proies marines.
