Les insectes de l’ordre des Phasmatodea sont souvent appelés « insectes feuilles » en raison de leur ressemblance frappante avec les feuilles et les brindilles des plantes. Leur extraordinaire capacité de mimétisme leur permet en effet de se fondre parfaitement dans leur environnement, ce qui les rend difficiles à repérer par les prédateurs… mais aussi par les biologistes. Récemment, une équipe a été capable d’en isoler sept nouvelles pour la science.
En raison de cette difficulté à distinguer visuellement les différentes espèces et les variations individuelles, des analyses génétiques sont souvent utilisées pour aider à les décrire et les classer. Elles permettent en effet de distinguer des différences subtiles qui pourraient ne pas être visibles à l’oeil nu et ainsi de mieux comprendre les liens de parenté et les différences entre les groupes.
