L’astéroïde frappé par la NASA se comporte de manière inattendue

L’astéroïde Dimorphos, frappé de plein fouet par le vaisseau DART de la NASA il y a quelques mois, ne se comporte pas comme prévu d’après de nouvelles données. Comment expliquer un tel comportement ?

L’astéroïde Didymos (800 mètres de diamètre) et son petit compagnon Dimorphos (177 mètres) forment un système binaire compact, dont les caractéristiques de base sont bien établies grâce à des observations radar et à des séries d’occultations mutuelles. Ces deux objets évoluaient à seulement 1,2 km l’un de l’autre avec une période orbitale d’environ 11,9 heures. Les mesures de densité suggéraient également que le plus petit s’était formé à partir de débris libérés par le plus grand à la suite d’une instabilité de rotation passée.