Si on nous avait dit il y a dix ans qu’un premier étage de fusée serait capable de décoller et d’atterrir dix-sept fois, on n’y aurait pas cru. C’est pourtant l’exploit que vient de réaliser SpaceX avec l’un de ses boosters de Falcon 9.
La récupération des premiers étages de fusée Falcon 9 par SpaceX dès 2015 (sur terre), puis dès 2016 en mer, a tout changé. Cette approche aura en effet permis à la société de réduire considérablement ses coûts de lancement. Rappelons à ce titre que d’ordinaire, les fusées ne sont souvent utilisées qu’une seule fois, ce qui nécessite la construction d’un premier étage pour chaque lancement. La récupération permet ainsi de réutiliser ces composants coûteux et de réaliser d’importantes économies.
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