La sonde OSIRIS-REx de la NASA s’apprête à livrer sa capsule d’échantillons prélevés sur l’astéroïde Bennu il y a trois ans. Il s’agit de l’une des parties les plus risquées de cette incroyable mission. On vous propose un petit aperçu du déroulé des opérations étape par étape.
La NASA mettra sous tension OSIRIS-REx tôt le matin du 24 septembre. L’objectif sera de s’assurer que la trajectoire et l’orientation de la sonde soient alignées de manière à pouvoir larguer la capsule. Le moindre écart pourrait en effet faire plonger la capsule à des vitesses trop importantes pour qu’elle soit freinée suffisamment.
Si tout se passe comme prévu, la capsule se séparera du vaisseau à 12 h 42 (heure de paris) à une altitude d’environ 100 000 km au-dessus de la Terre. Elle devrait ensuite atteindre la haute atmosphère terrestre environ quatre heures plus tard, à 16 h 42 (heure de Paris). Dès lors, la sonde filera à la vitesse vertigineuse de 43 450 km/h.
