Le télescope spatial James Webb a récemment identifié plus d’un millier de galaxies ressemblant mystérieusement à la Voie lactée qui évoluaient il y a plus de 10 milliards d’années. On pensait auparavant que de violentes fusions galactiques avaient rendu l’abondance de tels objets impossible à cette époque.
Pendant plus de trente ans, il était largement supposé que les galaxies à disques étaient rares dans l’univers primitif en raison des rencontres que subissaient ces objets. En effet, rappelons que dans l’univers tout est en mouvement. Il arrive alors que ces galaxies interagissent de manière violente, au point de perturber leur structure.
Les astronomes ont ainsi longtemps supposé que les galaxies comme la nôtre seraient rapidement déformées. D’ailleurs, les premières observations de l’univers lointain semblaient montrer une prédominance d’objets irréguliers ou elliptiques qui semblaient résulter d’interactions violentes.
