Le 1er juillet dernier, la mission Euclid de l’Agence spatiale européenne (ESA) entamait sa mission d’observation du cosmos dans le but d’appréhender la nature de la matière noire, responsable de l’accélération de l’expansion de l’univers. Alors que les premiers réglages se déroulaient comme prévu, l’observatoire a malheureusement rencontré un problème avec son système de navigation basé sur des étoiles guides. Désormais, tout est toutefois rentré dans l’ordre. Explications.
Pour ce faire, Euclid utilisera des étoiles comme références pour déterminer sa position et son orientation dans l’espace. Ces objets, appelés « étoiles guides », sont choisis pour leur luminosité et leur position connue dans le ciel. Les capteurs à bord du télescope détecteront donc ces étoiles pour les utiliser comme points de repère. En gardant un oeil sur ces objets de référence, les systèmes de contrôle de l’attitude d’Euclid pourront ajuster la position et l’orientation du télescope pour s’assurer qu’il pointe avec précision vers les cibles d’observation prévues, telles que les galaxies lointaines.
