Fin septembre, la mission OSIRIS-REx rapportait sur Terre des échantillons de l’astéroïde Bennu de 500 m de large. La NASA vient de révéler les résultats des premières analyses effectuées sur le matériel extraterrestre. Et visiblement, Bennu était une bonne cible.
Ce n’est évidemment qu’un début. Les chercheurs vont poursuivre les analyses au cours de ces prochaines semaines et distribuer une partie du matériel à des laboratoires étrangers, notamment au Canada et au Japon. Leurs travaux détermineront entre autres l’identité des composés carbonés, ce qui pourrait faire la lumière sur la façon dont la vie a commencé ici sur Terre. En effet, de nombreux chercheurs pensent que des astéroïdes riches en carbone comme Bennu ont semé sur notre planète les éléments constitutifs de la vie il y a plus de 3,7 milliards d’années, grâce à des impacts.
