Une équipe de paléontologues annonce avoir découvert la plus ancienne preuve moléculaire du pigment toxique à l’origine des cheveux roux, la phéomélanine, dans des fossiles de grenouilles vieux de 10 millions d’années.
La mélanine est un pigment essentiel qui joue un rôle important dans de nombreux processus physiologiques, notamment la pigmentation de la peau, des cheveux et des yeux. Elle peut également influencer le comportement des animaux et fournir une certaine protection contre les rayons ultraviolets du soleil. Comprendre l’évolution et la fonction de la mélanine est donc crucial pour la biologie évolutive et la compréhension de la diversité des espèces.
Cependant, l’impact de la fossilisation sur les signatures moléculaires de la mélanine, en particulier de la phéomélanine, n’est pas encore complètement compris. Et pour cause, la fossilisation est un processus complexe qui peut altérer les composants moléculaires des tissus organiques. Les chercheurs s’efforcent ainsi de développer des techniques pour analyser et interpréter ces pigments de manière à pouvoir améliorer notre compréhension de son évolution au sein des espèces.
