En s’appuyant sur des données collectées par le rover américain Curiosity, des scientifiques ont révélé des preuves suggérant que de nombreux cratères sur Mars auraient pu être d’anciens lits de rivières habitables.
Ces crêtes fluviales suggèrent ainsi que la planète rouge a connu une période où de l’eau liquide coulait en abondance à sa surface, creusant des canaux et laissant des dépôts. Étudier ces formations permet aux chercheurs de mieux comprendre comment cette eau a joué un rôle dans l’histoire géologique de la planète et comment les conditions environnementales ont pu être différentes de ce que nous observons aujourd’hui.
Dans le cratère Gale où le rover Curiosity effectue ses observations sur Mars, des dépôts fluviaux ont également été identifiés. Cependant, ils présentent une particularité. Contrairement à ceux habituellement associés à des crêtes fluviales sur Mars, ces derniers ne sont pas liés à ces structures typiques. Autrement dit, les chercheurs ont identifié des traces de rivières anciennes dans des endroits où ils ne s’attendaient pas en trouver.
