La présence de souris momifiées trouvées en haut des volcans d’Amérique du Sud a longtemps laissé penser que des rongeurs se nourrissaient sur des sommets atteignant plus de 6 000 mètres. Il s’avère que des souris vivent en ce moment même à ces hauteurs extrêmes. Ces nouvelles découvertes remettent en question ce que l’on pensait être les limites de la vie animale à de telles altitudes.
Une autre idée suggérait que la présence de ces rongeurs à de telles altitudes était naturelle. Cependant, les chercheurs n’étaient pas certains de la façon dont ils étaient arrivés là-haut. L’hypothèse faisant le plus consensus était que ces animaux vivaient à des altitudes inférieures et qu’ils avaient été transportés par des courants d’air ou par d’autres moyens jusqu’au sommet des volcans. Les conditions froides et sèches locales auraient ensuite favorisé le processus de momification.
