Les vaquitas sont le mammifère marin le plus rare et le plus petit, mesurant entre 1,2 et 1,5 mètre. On les trouve uniquement dans le golfe de Californie et leur population est passée d’environ 30 individus en 2017 à seulement 10 aujourd’hui.
Ce déclin est principalement dû à l’utilisation de filets maillants par les pêcheurs. Ces filets sont destinés à la chasse illégale du poisson totoaba, qui est très prisé sur le marché noir de la médecine traditionnelle chinoise.
Diverses initiatives ont également été lancées pour rassembler et transférer ces créatures vers un refuge marin spécialement protégé. Un programme d’élevage en captivité avait été envisagé, mais il a été interrompu après le décès d’une femelle capturée.
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