Le Petit Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée, révèle un mystère intrigant : il pourrait en réalité s’agir de deux galaxies distinctes superposées. Une étude a en effet examiné le mouvement des nuages de gaz et des jeunes étoiles dans cette galaxie naine, révélant deux pépinières d’étoiles distinctes séparées par plusieurs milliers d’années-lumière.
Le Petit Nuage de Magellan se caractérise par une structure irrégulière, ce qui contraste avec la forme davantage en disque du Grand Nuage de Magellan. Il abrite des nuages de gaz, des poussières cosmiques et des jeunes étoiles en formation. Les observations de cette galaxie naine ont également révélé des interactions gravitationnelles complexes avec la Voie lactée et le Grand Nuage de Magellan, contribuant à son statut de « galaxie épave ».
