Le Japon a marqué un exploit significatif en devenant le cinquième pays à réussir un atterrissage lunaire avec son vaisseau spatial Smart Lander for Investigating Moon (SLIM). Équipé d’une technologie de navigation basée sur la vision, le véhicule a également réussi à atterrir avec une précision sans précédent au sud de l’équateur lunaire. C’est en tout cas ce que vient de confirmer l’agence spatiale japonaise.
Avec ses cratères, rochers et reliefs irréguliers, la surface lunaire présente un défi supplémentaire pour trouver un site d’atterrissage sûr et relativement plat. Ainsi, les missions lunaires doivent souvent ajuster leur trajectoire en temps réel pour éviter les obstacles. Enfin, la communication entre les missions lunaires et les centres de contrôle sur Terre est entravée par le délai induit par la distance entre la Terre et la Lune, qui peut atteindre plusieurs secondes, voire quelques minutes. Cela rend la prise de décisions rapides difficile en cas de situations d’urgence pendant la descente.