En 1871, Charles Darwin émettait l’hypothèse selon laquelle la vie sur Terre aurait pu émerger d’un petit étang chaud. Depuis, des chercheurs explorent les conditions favorables à l’origine de la vie, notamment à travers des expériences telles que l’expérience Miller-Urey de 1952. Aujourd’hui, de nouvelles recherches suggèrent que les lacs de soude peu profonds de l’ouest du Canada pourraient fournir des indices cruciaux sur ces conditions primordiales.
Les résultats de l’expérience ont été étonnants. En reproduisant les conditions atmosphériques et les composants chimiques présumés de la Terre ancienne, Miller et Urey ont réussi à créer des acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, ainsi que d’autres molécules organiques essentielles à la vie. Cela a fourni une preuve expérimentale convaincante que les composés organiques nécessaires à la vie pouvaient émerger naturellement à partir de matériaux inorganiques sous l’influence de conditions environnementales spécifiques.
